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Après une disette de près de trois semaines, les Naufrageurs ont enfin marqué leurs premiers points en D.III.

Au terme d'un suspens haletant, les nordistes ont surpris au Récif les joueurs du VLA Castors, en s'imposant 3 à 2 au terme de la séance de fusillade.

Ivan Jovicic a été le principal artisan de ce succès, grâce à un impressionnant 93.9%.

La première période est marquée par une nette domination des visiteurs, qui vont particulièrement régner sur les mises au jeu (13-3). Les Naufrageurs tiennent bon, mais se montrent incapables de porter le danger devant la cage de Lubos Holt.

Le jeu de puissance fait enfin venir le palet du côté des Castors, et Henriksson croit marquer le premier but en reprenant le palet consécutif à un tir de Nesterov. Malheureusement le juge vidéo annule le but pour une crosse trop haute du jeune suédois et le score reste vierge (14e minute).

Pire encore, les Castors vont ouvrir la marque en toute fin de premier tiers par Tony Mouisset, servi de façon admirable par Baudouin, qui enroule le filet en solitaire avant de délivrer une passe parfaite du revers dans la palette. Mouisset trompe Jovicic sans effort et dans les travées, l'inquiétude monte, alors que s'achève une première période assez morne, au cours de laquelle les nordistes n'ont pas montré grand chose, hormis leur courage désespéré.

La seconde période offre un jeu toujours aussi fermé. Les franches occasions sont rares pour les Castors, et butent sur un Jovicic impérial. A la 26e minute, alors que Filp Sova purge une pénalité sévère, le jeu de puissance des Castors se montre menaçant, mais Anton Zalesak fait don de son corps à l'équipe pour dévier le tir de Straume. Jovicic capte aisément la rondelle.

Peu avant la mi-match, les Naufrageurs, toujours muselés en attaque, sont près de boire la tasse sur une échappée de Sebastian Moncek, mais le poteau vient suppléer le gardien et la marque reste inchangée.

Profitant d'une faute des Castors, les Naufrageurs vont revenir dans le match grâce à leur jeu de puissance : Pupak envoie au fond pour appliquer l'échec avant. Surovy s'empare du puck mais Daniel Konstacky monte depuis la ligne bleue pour lui infliger une solide mise en échec. Le défenseur des Naufrageurs hérite du palet et l'envoie devant le filet où il est dévié par Gervasoni jusqu'à la crosse de Roman Balazik : la petite merveille tchèque ne manque pas l'occasion et crucifie Holt pour une égalisation surprise, sur le 7e lancer du match pour les locaux.

Relancés dans le match, les Naufrageurs parviennent enfin à s'installer dans le territoire adverse et se créent trois grosses occasions dans la fin de la seconde période, mais Nesterov, Palma et Gillet manquent de peu.

Après deux périodes de jeu, le score est nul à 1-1 et les Naufrageurs se prennent à y croire. Mais les Castors, qui arrivent au Récif à la cinquième place du classement, ne l'entendent pas de cette oreille :

Alors que Postnikov remonte la glace à pleine vitesse, Claude Silva lui applique une énorme mise en échec et lance une contre-attaque mortelle. La "saucer pass" de Moncek surprend Lassu et trouve la palette de Baudoin qui marque sur la première occasion des Castors en dernier tiers-temps.

Un but qui semble assassin, tant les Naufrageurs sont à la peine offensivement depuis le début de la rencontre.

Mais à peine quatre minutes plus tard, Gustave Palma va faire parler la poudre. Très en jambes à l'image de sa ligne, le vétéran français s'échappe à la 47e minute sur une ouverture lumineuse d'Andrey Postnikov. Lancé à pleine vitesse, Palma éxécute une feinte parfaite avant de se placer sur son revers pour égaliser dans le haut du filet. Un authentique chef d'oeuvre qui fait basculer la rencontre. Le Récif est désormais totalement réveillé et on ne s'entend plus dans la cabine de presse.

Les dernières minutes du temps réglementaire voient Jovicic fermer la porte aux assauts des Castors, et un dernier jeu de puissance nordiste ne donnera rien. A cinq secondes de la trompe finale, une dernière offensive des visiteurs donne un frisson au Récif mais Jovicic offre le premier point de la saison à son équipe d'une mitaine impeccable.

La prolongation ne donnera rien, malgré une grosse chance de compter de chaque côté, mais ni Stelzl ni Gustave Palma ne parviennent à délivrer leurs coéquipiers.

C'est donc en fusillade que le sort de la partie va se trancher. Et c'est le moment que choisissent les recrues pour s'illustrer. Bill Henriksson et Indris Veckalns font parler la poudre et trompe Holt, littéralement mystifié sur la tentative du letton. De l'autre côté, les snipers des Castors confondent vitesse et précipitation et manquent la cage à deux reprises !

Le banc des Naufrageurs se vide en un clin d'oeil pour célébrer cette première victoire en D.III.

Un succès qui fait du bien, comme le confirme le coach à notre micro :

"C'est un soulagement. On a connu un début de saison terrible. En plus, avec la défaite en Coupe, les objectifs sont plus que restreints désormais, et on voulait faire un gros coup pour se relancer dans la course au maintien. Les Castors ont une grosse équipe et visent les séries, c'est un exploit pour nous et on est fiers de l'avoir réalisé devant nos fans, à guichets fermés ! Merci à eux de nous soutenir dans cette saison "mission impossible". Il nous reste encore de gros matchs à livrer contre nos rivaux directs pour le maintien, mais ces deux points vont faire du bien à tout le groupe."

Espérons que les Naufrageurs parviendront à garder le contact avec la 16e place, synonyme de barrages. La route est encore très longue, mais la lumière est peut-être au bout du tunnel.

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