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* Serge Houpert, la saison 6 s'achève, quel bilan en tirez vous ?

Nous remportons un trophée national, le premier de l'histoire du club. C'est donc, quoi qu'on en dise, une bonne saison, même si l'objectif annoncé, à savoir la remontée directe, n'a pas été atteint...

* Justement, après cette victoire en Coupe Nationale, on a senti comme un relâchement au sein du groupe ajaccien...

Oui, en effet, mais on ne peut pas incriminer les joueurs. Cette victoire, et la qualification pour la Coupe Intercontinentale qui va avec, nous a un peu obligé à revoir nos objectifs pour la saison prochaine. Car même si nous sommes lucides quant à nos chances d'aller au bout de cette coupe, nous espérons tout de même y faire bonne figure. Et à ce titre, nous avons estimé que batailler toute la saison pour notre survie en Ligue I.1 ne nous aiderait pas pour cela. Et rajoutez à cela que nous souhaitons défendre également notre trophée...

* L'élimination en demi-finale était donc délibérée ?

Disons que nous aurions pu donner plus. Mais nous n'avons pas levé le pied pour autant. Il ne faut rien enlever au mérite de la MSA Starteam, à qui nous souhaitons de monter en Ligue I.1, et bien sûr aux Aigles Parisiens, qui ont survolé la saison régulière ainsi que les play-offs.

* Revenons à vous. Cela fait 6 saisons que vous êtes le directeur sportif en chef du RCA.  Allez vous être attiré par un nouveau challenge la saison prochaine ?

Mais chaque année il y a un nouveau challenge ! Il y a tellement de choses à faire ici, pourquoi irai-je voir ailleurs ? Le club est sain, ambitieux, les jeunes sont talentueux... Il y a beaucoup de travail à faire ici, et je suis encore loin de la retraite. Et pourquoi pas la passer en Corse ?

* Vous allez donc pouvoir nous en dire plus sur les projets du RC Ajaccio pour la saison prochaine...

Les objectifs sportifs évolueront en fonction du parcours du club en coupes. Nous allons jouer sur 3 tableaux, et nous n'avons pas un effectif suffisant pour jouer à fond les trois compétitions. Et nous ne jouerons peut-être plus jouer de Coupe Intercontinentale avant longtemps...

* Vous délaissez donc le championnat ? 

Nous faisons partie des bonnes équipes de la ligue II.4, même si son niveau augmente de plus en plus, avec des équipes aguerries qui arrivent de Ligue I.1. Nous nous donnons 2 saisons supplémentaires pour remonter en Elite. Si on peut attraper un wagon dès la saison prochaine, on le fera. Sinon, on misera tout sur la saison 8.

* Et en cas d'échec ?

Nous n'y sommes pas encore. Nous verrons en fonction des sponsors, des infrastructures... S'il faut vendre les joueurs, on les vendra, pour investir dans les installations... Mais pour le moment, nous construisons un club compétitif. Nous allons bientôt d'ailleurs rattraper notre retard au niveau de la patinoire, avec un Complexe Al Bundy qui comptera 4500 places à la fin de la saison prochaine, et peut-être même plus en saison 8 si l'affluence est satisfaisante. Et nous sommes en train d'étudier des solutions de financements pour améliorer nos centres d'entraînement, de repos ainsi que notre académie des sports.

* Le RCA a été très actif sur le marché des transferts en fin de saison, en recrutant notamment beaucoup de jeunes étrangers. Un signe des lacunes de votre académie, justement ?

Non, car même si on peut toujours espérer plus de notre académie, nous avons toujours eu droit à quelques très bons joueurs. Nous espérons même que certains d'entre eux atteignent l'Equipe de France la saison prochaine. Nous avons en revanche créé un Centre de Formation, où nos jeunes espoirs bénéficient des mêmes conditions d'entraînement que les pros. Les meilleurs d'entre eux intégreront durablement l'équipe première, les autres seront revendus ou joueront pour l'équipe B. Mais il est vital pour un club comme le nôtre de développer dès aujourd'hui une profondeur de banc conséquente, et ce sans passer par des achats couteux de joueurs déjà chevronnés. Nous souhaitons nous doter d'ici la saison 10 d'au moins 6 lignes compétitives et équivalentes, afin de pouvoir jouer sur plusieurs tableaux et être frais pour les play-offs.

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